Chimiothérapie : les effets indésirables généraux
Lors du traitement du cancer par chimiothérapie, certaines personnes peuvent être connaître une fatigue, des douleurs, des sensibilités ou des changements de leur poids.
Certains de ces effets indésirables peuvent être limités par la prise de médicaments ou l'adoption de certains comportements comme une alimentation équilibrée pour limiter les prises de poids.
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La fatigue
Tout au long de la maladie et de sa prise en charge, l’organisme dépense beaucoup d’énergie. La fatigue est l’un des effets indésirables les plus fréquents du cancer et de ses traitements.
Pourquoi est-on fatigué lors d’un traitement de chimiothérapie ?
La fatigue est liée à plusieurs facteurs possibles :
- la maladie elle-même ;
- l’appréhension des examens et des traitements ;
- les déplacements quotidiens ;
- l’attente avant les consultations ;
- le nombre de cures et la tolérance à la chimiothérapie. Les différents effets indésirables sont parfois source de fatigue, que ce soit une baisse des globules rouges dans le sang (anémie), un manque d’appétit, une alimentation déséquilibrée, des nausées et des vomissements, une infection, une fièvre, des douleurs, mais aussi un manque d’activité physique ;
- plusieurs traitements combinés ;
- les soucis occasionnés par la maladie, l’opération chirurgicale, l’angoisse de l’avenir, le stress, une dépression.
La nécessité de prendre en charge la fatigue quand elle apparaît
La fatigue d’un patient traité pour un cancer ne doit pas être banalisée. Il n’est pas normal qu’il soit anéanti par la fatigue sous prétexte qu’il est soigné pour un cancer.
La fatigue a des répercussions importantes sur les activités quotidiennes, ainsi que sur la qualité de vie. Elle est à l’origine de sentiments d’impuissance, de détresse et parfois de dépression. C’est la raison pour laquelle la fatigue doit être prise en charge dès qu’elle apparaît.
Pour en savoir plus sur la fatigue, ses causes et les façons dont elle peut être prise en charge, vous pouvez consulter le dossier Fatigue.
Les douleurs
Les effets indésirables des médicaments de chimiothérapie sont parfois douloureux : il peut s’agir d’inflammation de la bouche, de l’œsophage, du pharynx, du vagin, brûlure d’estomac, colique, douleurs musculaires et articulaires, notamment aux mains ou aux pieds.
La douleur doit être prise en charge en même temps que le traitement du cancer.
Pour en savoir plus sur les douleurs ressenties à un moment de la maladie et les façons de la soulager, vous pouvez consulter le dossier Douleur.
La sensibilité au traitement et allergies
Certaines personnes présentent une sensibilité particulière aux médicaments de chimiothérapie. Cette hypersensibilité peut être à l’origine d’allergies.
En prévention, le médecin propose des médicaments contre les allergies (antihistaminiques) ou à base de cortisone (corticoïdes) si cela est nécessaire.
Les perturbations du poids
Un patient atteint d’un cancer est souvent décrit ou représenté comme amaigri.
Cependant, certaines personnes traitées par chimiothérapie prennent du poids. Les médicaments de chimiothérapie ne sont pas eux-mêmes responsables de cette prise de poids. Il est possible que le stress et le ralentissement de l’activité physique provoqués par la chimiothérapie y contribuent.
Il est conseillé de suivre régulièrement son poids et d’informer son médecin si le patient perd ou prend rapidement deux kilos ou plus. Le médecin peut orienter la personne vers une diététicienne dont le rôle est de l’aider à trouver un équilibre alimentaire, avant, pendant et après la chimiothérapie.
Pendant le traitement de chimiothérapie, il est possible de manger comme d’habitude et ce que l’on souhaite en privilégiant toutefois une alimentation équilibrée.
