La chimiothérapie

La chimiothérapie, souvent abrégée en « chimio », est un traitement à base de médicaments qui agissent sur les cellules qui se multiplient. Il existe un nombre important de médicaments utilisés pour détruire les cellules cancéreuses ou pour empêcher leur croissance. La chimiothérapie est un traitement général, appelé aussi traitement systémique, car il agit dans l'ensemble du corps. Cela permet d'atteindre les cellules cancéreuses quel que soit l'endroit où elles se trouvent, même si elles sont isolées. Il faut noter que la chimiothérapie n'agit pas de manière ciblée sur les cellules cancéreuses et qu'elle endommage aussi certaines cellules saines.

Les associations de médicaments utilisées

Dans le cadre de la chimiothérapie du lymphome hodgkinien, plusieurs médicaments sont souvent associés. On parle alors de polychimiothérapie. Les médicaments associés ont des modes d'action différents afin d'altérer ou détruire les cellules cancéreuses de plusieurs façons et les rendre ainsi plus vulnérables. Le traitement devient plus efficace quand plusieurs médicaments sont utilisés ensemble car l'effet de chacun est renforcé.

De plus, les médicaments ainsi associés sont administrés chacun à des doses plus faibles que s'ils étaient utilisés seuls ; cela permet de réduire le risque d'effets indésirables sans amoindrir l'efficacité générale du traitement. Une polychimiothérapie contribue par ailleurs à diminuer le risque de résistance aux médicaments. Cette association de plusieurs médicaments correspond à ce que l'on appelle un schéma ou un protocole de chimiothérapie.

Les médecins utilisent souvent les initiales des molécules associées dans un protocole de traitement ou les initiales de leurs noms commerciaux pour former un acronyme et nommer ainsi le protocole en abrégé.

Les protocoles de référence utilisés dans le traitement des lymphomes hodgkiniens sont les protocoles ABVD et BEACOPP. Le protocole BEACOPP utilisé est généralement un protocole BEACOPP « renforcé » ou « escaladé », ce qui signifie que les doses de chimiothérapie sont augmentées.

Principales chimiothérapies utilisées dans le traitement du lymphome hodgkinien :

Le protocole ABVD associe les molécules suivantes

• Doxorubicine (aussi appelée adriamycine)
• Bléomycine
• Vinblastine
• Dacarbazine

Le protocole BEACOPP associe les molécules suivantes

• Bléomycine
• toposide
• Doxorubicine (aussi appelée adriamycine)
• Cyclophosphamide
• Vincristine
• Procarbazine
• Prednisone

D'autres associations de médicaments sont en cours d'évaluation dans le cadre d'essais cliniques.

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