Médecine de précision : les thérapies ciblées
Les premières thérapies ciblées ont été autorisées dans les années 2000 et sont venues compléter l’arsenal thérapeutique existant, représenté en grande partie par la classe des chimiothérapies conventionnelles (cytotoxiques). Les thérapies ciblées font partie de ce qu’on appelle la « médecine de précision ».
Ce terme fait référence à une médecine qui repose sur des traitements développés sur les bases d'une meilleure connaissance des mécanismes biologiques conduisant à l'apparition et au développement des tumeurs. La médecine de précision a ainsi pour objectif de proposer au patient un traitement adapté aux anomalies de sa tumeur. Elle repose actuellement sur deux types de traitements, les thérapies ciblées et l’immunothérapie spécifique.
Les thérapies ciblées anticancéreuses sont des médicaments qui visent à bloquer la croissance et/ou la propagation des cellules tumorales en s’attaquant spécifiquement à certaines de leurs anomalies. Leur mode d’action principal passe par une inhibition des mécanismes mêmes de l’oncogenèse avec une spécificité importante pour les cellules cancéreuses ou leur microenvironnement.
Actuellement, un médicament anticancéreux sur trois appartient à la classe des thérapies ciblées.
Classification des médicaments anticancéreux et périmètre de la médecine de précision (INCa)
La prescription des thérapies ciblées est guidée, dans la mesure du possible, par les caractéristiques moléculaires de la tumeur de chaque patient. Des biomarqueurs peuvent être associés (mais pas systématiquement) à ces traitements. Ils permettent alors de tester les patients afin d’identifier ceux qui sont porteurs ou non d’une altération. Ainsi, plus de la moitié des thérapies ciblées autorisées disposent d’un biomarqueur conditionnant leur prescription dans une partie ou dans la totalité de leurs indications autorisées. L’accès à ces tests est indispensable pour permettre aux patients un accès à ces traitements.
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