Anti-œstrogènes

Principe d’action

Les anti-œstrogènes sont des médicaments qui entrent en compétition avec les œstrogènes. Ils ne suppriment pas la sécrétion des oestrogènes, mais ils prennent leur place au niveau des récepteurs présents à la surface des cellules et bloquent ainsi leurs effets de stimulation sur les cellules cancéreuses. Ils peuvent être proposés à des femmes non ménopausées ou à des femmes ménopausées. Le plus connu des anti-oestrogènes est le tamoxifène.

Il existe deux types d'anti-œstrogènes :

• Les SERM (de l'anglais« Selective Estrogen Receptor Modulators ») entrent en compétition avec les œstrogènes en prenant leur place au niveau des récepteurs hormonaux, les empêchant ainsi d'exercer leur effet sur les cellules cancéreuses. Les SERM utilisés pour le cancer du sein sont le tamoxifène et le toremifene. Ces médicaments se prennnent sous forme de comprimés.
• Les SERD (de l'anglais « Selective Estrogen Receptor Degradation ») agissent sur les récepteurs hormonaux des cellules en les abîmant et empêchent de cette façon les œstrogènes d'exercer leur effet sur les cellules cancéreuses. La molécule commercialisée en France s'appelle le fulvestrant. Le fulvestrant est administré sous forme liquide par injection intramusculaire.

Les effets secondaires du tamoxifène

À titre indicatif, les effets secondaires du tamoxifène peuvent être les suivants :

Les bouffées de chaleur, phénomène le plus fréquent ;

Un dérèglement du cycle menstruel chez la femme non ménopausée : règles irrégulières ou absence de règles ;

Des kystes de l'ovaire sans gravité ;

Une augmentation de la fréquence des anomalies de l'endomètre* (polypes, cancers...) imposant une surveillance annuelle et de signaler à votre médecin tout saignement vaginal anormal ;

Une prise de poids. Plus que le traitement hormonal lui-même, c'est la survenue brutale d'une ménopause qui peut induire une prise de poids. d'autres facteurs associés sont aussi probablement impliqués, comme le stress, l'anxiété ou encore les traitements par corticoïdes lors de la chimiothérapie, la diminution de l'activité physique pendant les traitements ;

Des pertes vaginales ;

Plus rarement, des douleurs articulaires et une chute de cheveux (jamais importante) ;

Dans de rares cas :

• la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins. Chez les femmes qui présentent des facteurs de prédisposition (obésité, alitement prolongé, varices très développées), une évaluation et une discussion avec le médecin sont nécessaires pour décider du choix du traitement. Une surveillance attentive est par ailleurs recommandée chez ces patientes ;
•  des anomalies au niveau du foie : hépatites, modifications des enzymes hépatiques, etc.
• des complications oculaires, en particulier, cataractes et altération de la rétine ;
• des malformations fœtales, c'est pourquoi on dit du tamoxifène qu'il est tératogène. Si vous n'êtes pas ménopausée, il est nécessaire d'utiliser un contraceptif pendant ou juste après une hormonothérapie par tamoxifène.