Fertilité
Le cancer et ses traitements sont susceptibles d'altérer la fertilité, de manière temporaire ou définitive selon la localisation du cancer et la nature des traitements.
Des solutions peuvent être mises en place par votre équipe soignante pour prévenir ce risque. Il est donc très important de parler de la fertilité avec votre médecin avant de commencer un traitement si vous envisagez d’avoir des enfants.
Effets des traitements
Chirurgie
Une intervention chirurgicale qui a pour objectif d'enlever la tumeur peut aussi affecter la fertilité de façon définitive. C'est notamment le cas pour les cancers qui touchent un organe de l'appareil génital (utérus, ovaire, prostate, testicules) ou un organe situé à proximité (vessie, rectum, etc.).
Chimiothérapie et thérapie ciblée
Certains médicaments de chimiothérapie ou de thérapie ciblée sont susceptibles de provoquer une baisse de la fertilité, voire une infertilité. Celle-ci n’est pas forcément définitive et dépend notamment de votre âge, de votre état de santé général et du type de traitement employé. Avant le début du traitement, votre médecin vous informe de ses éventuelles conséquences sur la fertilité.
Pour en savoir plus sur les effets de la chimiothérapie sur la fertilité, vous pouvez consulter notre dossier « La chimiothérapie ».
Radiothérapie
Les effets de la radiothérapie sur la fertilité dépendent eux aussi de la zone du corps concernée par le traitement et des doses de rayons délivrées. Pour les femmes non ménopausées, la radiothérapie, lorsqu'elle est orientée vers les organes du bas-ventre, peut perturber le fonctionnement des ovaires et installer une ménopause. Des solutions existent pour limiter l'exposition des ovaires aux rayons et prévenir le risque d'infertilité.
La radiothérapie peut également avoir des conséquences sur la fertilité de l'homme, notamment lorsqu'elle est utilisée dans le cas d'un lymphome, d'une maladie de Hodgkin ou d'un cancer du testicule.
Pour en savoir plus sur la radiothérapie et les effets sur la fertilité.
Traitement et grossesse
Certains traitements médicamenteux provoquent des malformations fœtales. Une grossesse est donc formellement contre-indiquée pendant les traitements. Une contraception adaptée doit être mise en place, pour les femmes susceptibles de procréer comme pour les hommes. Elle doit être poursuivie pendant toute sa durée et jusqu’à plusieurs mois après la fin de ces traitements.
Les effets des traitements sur la fertilité à l'âge adulte si votre enfant est atteint d'un cancer
Le développement pubertaire et la vie sexuelle future des enfants traités pour cancer sont généralement normaux.
Le risque d'une qualité des cellules reproductrices altérée avec certains traitements
En revanche, certains traitements du cancer comportent un risque de destruction ou d’altération de la qualité des cellules reproductrices. C’est le cas pour une chirurgie ou une radiothérapie notamment de l’appareil reproducteur, des ovaires ou des testicules, certaines chimiothérapies à doses élevées, ou l’association de ces traitements. Il arrive alors que la fertilité soit perturbée et qu’à l’âge adulte votre enfant ait des difficultés à avoir des enfants de façon naturelle.
Une information vous sera donnée par l’équipe qui prend en charge votre enfant sur ces risques et sur les possibilités de préserver sa fertilité ultérieure.
Parler de fertilité avec son équipe médicale
Permettre à chaque patient l'accès à une stratégie de préservation de la fertilité est l'un des critères d'agrément des centres spécialisés en cancérologie pédiatrique.
N'hésitez pas à interroger le médecin sur ces questions, avant le démarrage des traitements spécifiques du cancer.
Il est important que les adolescents et jeunes adultes puissent aborder seuls ces questions avec leur médecin ou un autre membre de l'équipe, en particulier le psychologue ou le pédopsychiatre. Ceci est d'autant plus important que l'intérêt de la préservation de la fertilité peut ne pas paraître évident à un adolescent.
En savoir plus sur le cancer chez l'enfant.
Les solutions pour préserver la fertilité
Dans certains cas, des solutions qui visent à préserver la fertilité peuvent être proposées ; elles sont mises en œuvre avant l'initiation des traitements du cancer. Fruit de récentes évolutions de la médecine et de la biologie de la reproduction, elles reposent principalement sur le recueil et la conservation par congélation de cellules reproductrices (gamètes ou tissus germinaux, c'est-à-dire tissu testiculaire ou ovarien) dans des établissements spécialisés appelés Cecos.
Si votre enfant est traité pour un cancer, la conservation du tissu germinal est envisageable quel que soit son âge, la conservation d'ovocytes et de sperme, quand la puberté est installée.
Consultation dans un Cecos
Une consultation au Centre d’étude et de conservation des œufs et du sperme humains (CECOS) le plus proche de chez vous peut vous être proposée.
Cette structure spécialisée assure le recueil et la conservation des gamètes (spermatozoïdes et ovules) et des tissus germinaux (c’est-à-dire du tissu testiculaire ou ovarien).
En savoir plus sur la préservation de la fertilité
Des informations complémentaires sont disponibles sur la fertilité et les cancers dans le rapport produit par l’Institut national du cancer et l'Agence de la biomédecine :
