Le système immunitaire, par l’intermédiaire de certains globules blancs (lymphocytes) a pour mission de détruire les cellules anormales de l’organisme. Pour cela, il doit reconnaitre les cellules anormales (cellules en cours d’autodestruction spontanée, cellules cancéreuses, agents infectieux comme les bactéries…) afin de les éliminer. Certains cancers arrivent à se soustraire à cette détection en bloquant ces lymphocytes, échappant donc à la destruction.