Qu'est-ce qu'un cancer de la peau ?
Il existe deux grands types de cancers de la peau : les carcinomes et les mélanomes.
La peau est considérée comme l'organe humain le plus important en termes de surface. Elle protège le corps des infections et des rayonnements ultraviolets (UV). Elle facilite le contrôle de la température corporelle et l’élimination des déchets organiques par la transpiration. Elle sert également à synthétiser la vitamine D et à stocker les réserves d’eau et de graisse.
Elle peut aussi être atteinte par un cancer. Ceci peut s'expliquer par l'évolution des habitudes d'exposition aux rayonnements UV solaires et artificiels au cours des 40 dernières années. Ces expositions constituent le facteur de risque le plus important de développer ce type de cancer.
L'essentiel sur les carcinomes
Les carcinomes sont les cancers de la peau les plus fréquents. Ils surviennent généralement après l'âge de 50 ans, sur les zones découvertes du corps (visage, cou, épaules, avant-bras, jambes…). Ils sont le plus souvent dus à une exposition au soleil excessive et chronique.
Les carcinomes sont facilement guérissables dans la majorité des cas. Néanmoins, certains d’entre eux, appelés « carcinomes épidermoïdes », peuvent entraîner des lésions à distance (métastases) s’ils ne sont pas retirés à temps. Ainsi, une plaie qui ne cicatrise pas ou un bouton/une croûte qui persiste et/ou se modifie, doivent vous conduire à demander un avis médical.
L'essentiel sur le mélanome
Le mélanome cutané est beaucoup plus rare que le carcinome mais c’est le plus grave des cancers de la peau, du fait de son « haut potentiel métastatique », c'est-à-dire de sa capacité à se propager rapidement à d'autres parties du corps. L’augmentation du nombre de mélanomes cutanés depuis les années 1980 est la conséquence d’une exposition croissante aux rayonnements ultraviolets (UV). Le nombre de nouveaux cas de mélanome est estimé en 2023 à 17 922, le nombre de décès est de 1 920 en 2021.
Le mélanome peut se situer n'importe où sur le corps, y compris sur le cuir chevelu. On le trouve assez fréquemment sur le tronc chez l'homme et sur les jambes chez la femme.
Il peut se manifester de deux façons :
- par l'apparition d'une petite tache pigmentée sur une peau saine (cas le plus fréquent) ;
- par la modification d'un grain de beauté préexistant.
Face au mélanome, il y a des moyens d’agir :
- surveiller votre peau ;
- être vigilant à tout changement d’aspect de vos grains de beauté et consulter au moindre doute ;
- parler du dépistage des cancers de la peau avec votre médecin.
Retrouvez les bons réflexes pour vous protéger du soleil et veiller sur votre peau.
En savoir plus sur les derniers chiffres d'incidence des cancers de la peau :
Panorama des cancers en France - édition 2024
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