Hormonothérapie

Dans quels cas ?

Une hormonothérapie, associée à une radiothérapie externe, est le traitement de référence des cancers de la prostate localement avancés et un des traitements possibles des formes localisées à haut risque. L’hormonothérapie est habituellement débutée avant la radiothérapie puis poursuivie après la radiothérapie jusqu’à 3 ans.

Dans certains cas de cancers localisés à risque intermédiaire, une hormonothérapie de courte durée (jusqu’à 6 mois) peut être associée à une radiothérapie externe.

Une hormonothérapie de longue durée est le traitement de référence des cancers de la prostate métastatiques. Dans certaines situations cliniques, l’hormonothérapie peut parfois être prescrite en association avec une chimiothérapie.

Types d’hormonothérapie

Les médicaments d’hormonothérapie sont le plus souvent administrés par voie orale, injectés sous la peau ou en intramusculaire. Plus rarement, la production de testostérone est supprimée par l’ablation chirurgicale des testicules.

Les traitements médicamenteux

Les médicaments d’hormonothérapie utilisés sont des analogues ou des antagonistes de la LH-RH, qui bloquent la production de la testostérone par les testicules. On parle de castration chimique.

En complément des analogues de la LH-RH, des anti-androgènes (par voie orale) sont généralement prescrits au début du traitement. Ils ont pour objectif d’éviter une hausse transitoire de la testostérone qui se produit parfois avec ce type de médicaments : on parle d’effet « flare-up ». Les anti-androgènes agissent comme des anti-hormones en prenant la place de la testostérone au niveau des récepteurs hormonaux des cellules. Les plus courants sont le flutamide, le bicalutamide, le nilutamide et l’acétate de cyprotérone.

Les analogues et les antagonistes de la LH-RH sont administrés par injection. Le médicament vous est administré à un rythme régulier, par exemple tous les mois, tous les trois mois, etc. Le rythme qui sera défini par votre médecin dépend du médicament et du dosage qui vous sont prescrits. Les analogues de la LH-RH les plus couramment utilisés sont la leuproréline, la goséreline, la buséréline, la triptoréline et l’histréline. L’antagoniste de la LH-RH disponible est le dégarelix.

Si la tumeur devient résistante à un premier traitement à base d’hormonothérapie, une autre molécule pourra le plus souvent vous être proposée. Il peut notamment s’agir de deux molécules d’hormonothérapie de nouvelle génération : l’acétate d’abiratérone et l’enzalutamide. Dans cette situation, votre médecin vous décrira comment se déroule le traitement et les effets indésirables qui peuvent survenir.

L’ablation des testicules

L’ablation des testicules est une intervention chirurgicale qui consiste à enlever la partie du tissu des testicules qui sécrète la testostérone. On parle de castration chirurgicale. Deux techniques existent :

• la pulpectomie, qui conserve la paroi externe des testicules ;
• l’orchidectomie, plus rarement utilisée, au cours de laquelle tout le testicule est enlevé.

Ces opérations sont simples et réalisées le plus souvent sous anesthésie locorégionale par une petite incision pratiquée dans le scrotum. Dans le cas de l’orchidectomie, le scrotum apparaît plus petit après l’intervention.

L’ablation entraîne une réduction de 90 à 95 % de la quantité de testostérone présente dans le corps. En réponse à cette privation soudaine de testostérone, la tumeur de la prostate diminue rapidement.

Ce procédé est rarement utilisé.

Effets indésirables possibles

Toutes les formes d’hormonothérapie peuvent engendrer des effets indésirables. La survenue et l’intensité de ces symptômes dépendent de chaque individu, ainsi que des médicaments utilisés. Des solutions existent pour y remédier. Il ne faut pas hésiter à en parler avec votre médecin et votre pharmacien.

Les effets indésirables suivants sont communs aux différents types d’hormonothérapie :

• bouffées de chaleur,
• troubles de l’érection,
• baisse de la libido,
• prise de poids,
• diminution de la masse osseuse (ostéoporose),
• gonflement et sensibilité de la poitrine (gynécomastie),
• irritabilité.

D’autres effets indésirables spécifiques de chaque médicament peuvent également apparaître et vous sont indiqués par votre médecin. Vous pouvez aussi consulter la notice du médicament qui vous a été prescrit.